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La vida privada de las estrellas Las enanas blancas

En primer lugar, como recordarás, cuanto más pequeña es una estrella, más lentamente fusiona hidrógeno. Una enana roja como Proxima Centauri consume hidrógeno tan lentamente en el núcleo que la edad actual del Universo es mucho más pequeña que el tiempo que puede tardar en quedarse “sin combustible”, de modo que, como mencionamos en anteriores artículos de la serie, el Universo es demasiado joven para que hayamos podido observar lo que les sucede a las estrellas más pequeñas cuando consumen su hidrógeno.

La vida privada de las estrellas Las entrañas de una estrellas

Hablaremos acerca de lo que sucede dentro de la estrella durante su estancia en la secuencia principal.
Hay estrellas de masas, temperaturas y luminosidades muy diferentes, durante su estancia en la secuencia principal (mientras fusionan fundamentalmente hidrógeno) no son tan distintas unas de otras. La diferencia principal, como mencionamos al hablar de la secuencia principal, es cómo de rápido consumen el hidrógeno y, por lo tanto, cuánto tiempo permanecen en dicha etapa de su vida antes de precipitarse hacia su final.

La vida privada de las estrellas La secuencia principal

Dos científicos realizaron diagramas muy parecidos a principios del siglo XX: el danés Ejnar Hertzsprung, en 1911, elaboró un diagrama que relacionaba la luminosidad de las estrellas conocidas en función de su color. Dos años más tarde y de forma independiente, el estadounidense Henry Norris Russell creó un diagrama muy parecido que relacionaba la luminosidad con el tipo espectral (el cual, como ya sabes, es función de la temperatura de la estrella y por lo tanto del color de su superficie). Al ser ambos diagramas prácticamente iguales, el nombre de este tipo de gráfica es diagrama de Hertzsprung-Russell.

La vida privada de las estrellas Clases de luminosidad

Hoy vamos a hablar acerca de cómo clasificar las estrellas no de acuerdo con su color (como hicimos en la entrada anterior) sino con su luminosidad (y, por lo tanto, su masa), en lo que se llama clases de luminosidad.
Imagina una estrella M5. Si recuerdas lo que leíste acerca de los tipos espectrales (que indicaban el color y, por lo tanto, la temperatura de la estrella) una estrella M5 es de color rojo y está relativamente fría. Sin embargo, no basta con esto para saber cómo es la estrella: ya en la entrada anterior dimos los ejemplos de dos estrellas tipo M, Próxima Centauri y Betelgeuse, una de las cuales es muy pequeña y la otra, si estuviera donde se encuentra nuestro Sol, englobaría a la Tierra en su interior. Hace falta algo más para identificar una estrella.

La vida privada de las estrellas Tipos espectrales

Hoy vamos a ver qué ocurre a partir del momento en el que la estrella se “enciende” (inicia la fusión del hidrógeno), y además vamos a revisar una de las formas más comunes de clasificar estrellas.
Una vez que la temperatura en el núcleo de la estrella alcanza el valor adecuado, como dijimos en la entrada anterior, empieza la fusión del hidrógeno. Aunque algunas estrellas tienen más hidrógeno y otras menos cuando empiezan a brillar, en todas ellas el hidrógeno es un porcentaje elevadísimo de su masa – al final de la serie veremos por qué algunas (como nuestro Sol) ya tienen otros elementos cuando nacen.

El Universo

TEDxMadrid Salón

Sus siglas significan Tecnología, Entretenimiento y Diseño. Es un evento de cuatro días que se organiza anualmente en California al que asisten 50 oradores de distintas disciplinas en el campo de la ciencia.
Lo novedoso es que los conferenciantes hablan sólo 18 minutos, y se pretende realizar un brainstorming o tormenta de ideas para hacer un aporte positivo para el futuro.
TED ha creado un programa (TEDx) de conferencias locales y organizadas de forma independiente para disfrutar de una experiencia similar. Como los asistentes son un grupo reducido, se asemeja a un grupo de amigos que se reúnen en el salón de casa a ver los vídeos y discutir.

Especial Meteorito Ruso

El pasado viernes, el mundo se estremecía con la noticia de la colisión de un meteorito en Rusia. Con cerca de 17 metros de ancho y una masa cercana a 10.000 toneladas, el meteorito explotó contra nuestra atmósfera con una fuerza equivalente a 30 veces la energía liberada por la bomba atómica de Hiroshima, convirtiéndose en el mayor impacto sufrido por la Tierra en los últimos 100 años, tan solo superado por el que golpeó la región siberiana de Tunguska en 1908